Jacket trắng

Năm 1841, ở tuổi 21, Herman Melville lên con tàu săn cá voi Acushnet để đi biển. Chuyến hải hành kéo dài hơn 3 năm này trở thành nguồn chất liệu cho loạt tiểu thuyết của ông khi trở về, trong đó có tác phẩm kinh điển Moby-Dick.

Vào tháng Mười 1844, Melville rời tàu cá để quay về cảng Boston. Cuộc trở về này là trên một chiếc tàu chiến, một khinh hạm mang tên United States. Melville đã lên tàu tại Honolulu ở tư cách thủy thủ thường. Tàu đi qua nhiều nơi, như Callao ở Peru, và vòng qua Mũi Sừng. Jacket trắng (White-Jacket; or, The World in a Man-of-War, 1950), tiểu thuyết thứ năm của Herman Melville, được viết dựa trên các kinh nghiệm và quan sát của tác giả trong 14 tháng phục vụ trên tàu United States.

Nửa tự truyện, nửa tiểu thuyết sử thi, Jacket trắng chỉ trích hầu hết mọi khía cạnh của đời sống hải quân Mỹ tại thời điểm đó, đặc biệt bằng những mô tả sinh động về hình phạt quật roi, và, do đó, được coi là tác phẩm gay gắt nhất về mặt chính trị của Melville.